संजू सैमसन (Sanju Samson) इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2022 (IPL 2022) के लिए राजस्थान रॉयल्स (Rajasthan Royals) द्वारा रिटेन किए जाने वाले पहले खिलाड़ी हैं। उन्होंने इस सप्ताह 14 करोड़ रुपये प्रति सीजन के अनुबंध को स्वीकार किया है और वह टीम के कप्तान बने रहेंगे। साथ ही यह भी पता चला है कि 30 नवंबर की समय सीमा से पहले रॉयल्स द्वारा रिटेन किए जाने वाले खिलाड़ियों की सूची में सबसे पहला नाम सैमसन का था। शेष तीन स्थानों के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज जॉस बटलर (joss butler), तेज गेंदबाज जोफरा आर्चर (jofra archer), ऑलराउंडर लियाम लिविंगस्टन (Liam Livingston) और अनकैप्ड सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल प्रबल दावेदार हैं। 

वैसे नियमानुसार कोई भी फ्रेंचाइजी केवल दो ही विदेशी खिलाड़यिों को रिटेन कर सकती है। सैमसन को रॉयल्स ने आठ करोड़ रुपये की राशि देकर 2018 में अपनी टीम में शामिल किया था। पिछले सीजन उन्हें कप्तानी सौंपी गई। हालांकि वह टीम को प्लेऑफ में नहीं ले जा पाए। हालांकि उन्होंने 137 के स्ट्राइक रेट से 484 रन बनाकर अच्छा प्रदर्शन किया था। बेन स्टोक्स (Ben Stokes) (साढ़े 12 करोड़ रुपये), आर्चर (7.2 करोड़ रुपये) और बटलर (4.4 करोड़ रुपये) पर भी रॉयल्स ने भारी पैसे खर्च किए, लेकिन उन्होंने बड़ा प्रभाव भी डाला। आर्चर आईपीएल 2020 में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट रहे थे, लेकिन इस सीजन चोट के चलते उन्हें बाहर बैठना पड़ा था। रॉयल्स प्रबंधन अपने स्टार तेज गेंदबाज को रिटेन करने के लिए उत्सुक है, हालांकि, उनकी फिटनेस चिंता का विषय बन गई है। 

बटलर के जल्द ही रिटेंशन पर हस्ताक्षर करने की उम्मीद है लेकिन स्टोक्स की स्थिति स्पष्ट नहीं है। इस सुपरस्टार ऑलराउंडर ने 2021 में क्रिकेट से ब्रेक लिया था और अभी-अभी प्रशिक्षण पर लौटे हैं। उनके लिए मुख्य सवाल पैसा है और क्या फ्रेंचाइजी के पास प्रस्ताव देने के लिए वह रकम पर्याप्त होगी। आईपीएल के नियमों के अनुसार, पुरानी आठ टीमें कुल चार खिलाड़ियों को रिटेन कर सकती है, जिनमें से अधिकतम दो विदेशी खिलाड़ी (IPL Mega Auction) हो सकते हैं। इस व्यवस्था की लागत 42 करोड़ रुपये है और नीलामी में खर्च करने के लिए उनके पास 48 करोड़ रुपये बचेंगे। रॉयल्स के 28 नवंबर तक अंतिम तीन रिटेंशन पर मुहर लगाने की उम्मीद है और जबकि वे सैमसन को 14 करोड़ रुपये का भुगतान कर रहे हैं, उनके खाते से 16 करोड़ रुपये कटेंगे क्योंकि वह उन चार खिलाड़ियों में से पहले हैं जिन्हें फ्रेंचाइजी ने बरकऱार रखने के लिए चुना है।