आज के समय में अधिकतर लोग तंबाकू का सेवन (Tobacco use) करते हैं जो कि स्वास्थ्य के लिए बेहद खतरनाक है। लेकिन इंसान तंबाकू का उपयोग आज से नहीं बल्कि हजारों सालों से करता आ रहा है। जी हां, हाल ही में उत्तरी अमेरिका (North America) के उटा में पुरातत्वविदों के एक दल ने 12 हजार साल पुरानी तंबाकू के बीज खोज निकाले है। तंबा​कू के ये बीज ग्रेट सॉल्ट लेक डेजर्ट में मिले है। यह इंसान द्वारा तंबाकू के उपयोग का सबसे पुराना सबूत (Tobacco Use Proof) है।

तंबाकू (Tobacco) ऐसे पौधों में आता है, इंसान जिसका उपयोग और दुरुपयोग दोनों करता है। तंबाकू ने प्राचीन माया सभ्यता के समय पवित्र मुकाम हासिल किया था। क्योंकि इसका उपयोग चिकित्सा में होता था। इसके अलावा प्राचीन अमेरिकी लोग अपने कोलोनियल इकोनॉमी को बढ़ाने के लिए इसका उपयोग करते थे।

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तंबाकू का धूम्रपान (Smoking) करने, चबाने और सूंघने के अलावा उपयोग दुनिया भर में अलग-अलग तरह से किया जाता रहा है। प्रचीन माया सभ्यता में इसका उपयोग एनेमा (Enema) के लिए किया जाता था। 18वीं सदी में इंग्लैंड के डॉक्टर पानी में डूबने वाले लोगों को बचाने के लिए तंबाकू स्मोक कराते थे। ताकि जान बचाई जा सके।