छोले भटूरा एक लोकप्रिय उत्तर भारतीय व्यंजन है जो मसालेदार छोले और खमीरी ब्रेड (भटूरा) से बना होता है, जिसे सुनहरा होने तक डीप फ्राई किया जाता है। इस स्वादिष्ट व्यंजन का एक लंबा और दिलचस्प इतिहास है जो कई सदियों तक फैला है और इसमें विभिन्न क्षेत्रों और संस्कृतियों को शामिल किया गया है। इस व्यंजन की उत्पत्ति का पता मध्य पूर्व में लगाया जा सकता है, जहाँ माना जाता है कि चना मसाला नामक एक समान व्यंजन बनाया जाता था। यह व्यंजन मसालेदार संस्करण में भी उपलब्ध है, जहाँ छोले मसालों के मिश्रण में पकाए जाते हैं और आम तौर पर फ्लैटब्रेड के साथ परोसे जाते हैं। चना मसाला पाकिस्तान, अफगानिस्तान और ईरान जैसे देशों में एक लोकप्रिय स्ट्रीट फूड है।

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जैसे-जैसे प्राचीन काल में व्यापार मार्गों का विस्तार हुआ, चना मसाला ने अन्य मसालों और पाक परंपराओं के साथ भारत में अपना रास्ता बना लिया। ऐसा माना जाता है कि मुगल शासक इस व्यंजन को भारतीय महाद्वीप में लाए थे। मुगलों को समृद्ध और स्वादिष्ट व्यंजनों के अपने प्यार के लिए जाना जाता था, और वे अपने साथ एक पाक परंपरा लेकर आए जिसमें फारसी, तुर्की और भारतीय स्वाद और तकनीक का मिश्रण था। हालांकि, छोले भटूरे से संबंधित यह एकमात्र कहानी नहीं है। ऐसी ही एक कहानी 1947 की है जब भारत विभाजन के बाद की घटनाओं ने हजारों लोगों के जीवन को रोक दिया था। हालाँकि, जब चारों ओर लाचारी थी, तब पेशोरी लाल लांबा नाम के एक सज्जन थे, जिन्होंने दिल्ली के कनॉट प्लेस में अब प्रसिद्ध क्वालिटी रेस्तरां स्थापित किया और अपने साथ छोले की रेसिपी लेकर आए।

ऐसा माना जाता है कि यह खमीरी रोटी पंजाबी रसोइयों द्वारा पेश की गई थी, जो हार्दिक और भरवां व्यंजन तैयार करने में अपनी विशेषज्ञता के लिए जाने जाते थे। किंवदंती के अनुसार, सीता राम नाम के एक पंजाबी सज्जन 1947 के विभाजन के दौरान अपने परिवार के साथ पश्चिम पंजाब से चले गए और उन्होंने दिल्ली के पहाड़गंज में अपनी दुकान सीता राम दीवान चंद खोली। दुकान स्थापित करने के बाद, उन्होंने और उनके बेटे दीवान चंद ने पंजाबी छोले, जो अपने मसालेदार स्वाद के लिए जाना जाता है, के साथ-साथ लगभग 12 आने में भटूरा नामक खमीरी रोटी बेचना शुरू किया।

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हालांकि यह ठीक-ठीक बता पाना मुश्किल है कि सबसे पहले छोले भटूरे किसने बनाए थे, ऐसा माना जाता है कि यह व्यंजन 20वीं सदी की शुरुआत में लोकप्रिय हुआ था। यह भी माना जाता है कि इस व्यंजन को ढाबों में काफी लोकप्रियता मिली, जो यात्रियों और स्थानीय लोगों को समान रूप से सस्ता और स्वादिष्ट भोजन परोसता है। 20वीं सदी की शुरुआत में ढाबे लोकप्रिय हो गए जब देश भर में राजमार्ग और सड़कें बनाई गईं, जिससे औसत व्यक्ति के लिए यात्रा अधिक सुलभ हो गई। हालांकि, यह अब इतना लोकप्रिय है कि यह व्यंजन लगभग सभी पार्टियों और अन्य उत्सव के अवसरों में मिल सकता है। इसकी लोकप्रियता इस हद तक बढ़ गई कि इस व्यंजन को समर्पित एक पूरा दिन है और यह हर साल 2 अक्टूबर को मनाया जाता है।