क्रिसमस का दिन जल्द ही आने वाला है। दुनियाभर में यह दिन बेहद हर्षोल्‍लास के साथ मनाया जाता है। लेकिन दुनियाभर में क्रिसमस से जुड़े अलग-अलग रिवाज भी हैं। इनमें से कुछ तो काफी अजीब हैं जबकि कई काफी मजेदार भी हैं।

ऑस्ट्रिया में सेंट निकोलस का एक दुष्‍ट दुश्‍मन है जिसका नाम है क्रैम्पस (Krampus)। वह सेंट निक के अच्छे स्‍वभाव का ही उलट एक बुरा राक्षस है। माना जाता है कि दानव जैसा जिखने वाला प्राणी क्रैम्‍पस, क्रिसमस से पहले बुरे बच्चों को सजा देता है। शैतान की वेशभूषा में सजे पुरुष सड़कों पर घूमते हैं। वह बुरे बच्चों का अपहरण करने और उन्हें नरक में ले जाने के लिए जंजीर और टोकरी लेकर चलते हैं। वैसे यह बच्चों को सड़कों से दूर रखने का एक तरीका है।

स्‍पेन के कैटालोनिया समेत कई इलाकों में एक खास रिवाज है कि लकड़ी के एक लट्ठे को आधा कंबल से ढक दिया जाता है और बाहर निकले हिस्‍से पर आंखें, नाक और चेहरा बना दिया जाता है। इसे क्रिसमस से पहले खूब अच्‍छा खाना और ड्राई फ्रूट्स खिलाए जाते हैं। क्रिसमस की शाम घर के लोग इसे लकड़ी के डंडे से पीटते हैं ताकि उसने जो भी खाया हो सब शौच के रास्‍ते बाहर निकल जाए। इसके बाद कंबल हटाकर सभी अपने अपने गिफ्ट्स उठा लेते हैं। माना जाता है कि माता-पिता अपने बच्‍चों के लिए कंबल के अंदर गिफ्ट्स छुपा देते हैं।

यूक्रेन में मकड़ी के जालों जैसी सजावट से घर सजाने की भी परंपरा है। यहां कि एक पुरानी लोककथा के अनुसार, एक गरीब विधवा के पास अपने बच्चों के लिए क्रिसमस ट्री सजाने के पैसे नहीं थे। ऐसे में घर की मकड़ियों को परिवार पर दया आई और उन्होंने पूरे पेड़ पर सुंदर जाले बिखेर दिए, जिसे बच्चों ने क्रिसमस की सुबह देखा और खुश हो उठे। यूक्रेनी संस्कृति में मकड़ियों के जाले को भाग्यशाली भी माना जाता है।

पुर्तगाल में लोग क्रिसमस पर खाना खाने के दौरान कई एक्‍स्‍ट्रा प्‍लेटों में भी खाना लगाते हैं। वे ऐसा मानते हैं कि उनके मरे हुए प्रियजन भी इस दिन उनके साथ खाना खाते हैं। यह परंपरा अजीब होने के साथ साथ डरावनी भी है।

चेक गणराज्‍य में क्रिसमस ईव पर अविवाहित महिलाएं दरवाजे पर पीठ लगाकर खड़ी होती हैं और अपने जूते में से एक को अपने कंधे पर उछालती हैं। यदि यह दरवाजे के सामने पंजे की तरफ गिरता है, तो इसका मतलब है कि उनकी शादी एक साल के भीतर हो जाएगी। यदि यह दरवाजे के सामने एड़ी की तरफ गिरता है, तो इसका अर्थ है कि उन्‍हें शादी के लिए एक साल और इंतजार करना होगा।

नॉर्वे में माना जाता है कि क्रिसमस की शाम शैतान जादूगरनियां अपनी जादुई झाडू पर उड़ती हुई अपने शिकार ढ़ूंढती हैं। इसलिए सभी अपने घर की झाड़ू एकदम छुपा कर रखते हैं। माना जाता है कि इस दिन झाडू जिसके घर दिखाई दे जाए, डायन उसी के घर अपना डेरा जमाती है।

स्‍पेन के एक शहर में मान्‍यता है कि क्रिसमस के दिन केवल लाल रंग का निक्‍कर ही पहनना चाहिए। इसी परंपरा को एक कदम और आगे ले जाते हुए वहां के लोग क्रिसमस पर केवल लाल निक्कर पहन कर दौड़ लगाते हैं। संयोग की बात है कि यहां निमोनिया के केसेज़ सबसे ज्‍यादा पाए जाते हैं।